中产阶层的经济状况是这一阶层与其他阶层相区别的标志性特征，更何况他们的收入、财产和投资状况是其消费行为的基础，因此是我们研究中产阶层尤其是研究他们的消费行为时不能绕开、也没有理由放弃的重大方面。新中产阶层是珠江三角洲中产阶层的主体，旧中产阶层所占的份额极其微小。发达国家和地区中产阶层的成长与演变规律也告诉我们，随着地区现代化水平的提高，新中产阶层将不断壮大，而旧中产阶层则继续萎缩。新中产阶层日益强大的家庭经济能力，对社会经济发展的推动作用也将愈发突出和重要。因此，从本文开始，我们对中产阶层的收入、财产、投资和消费等经济状况及行为的分析研究，就主要落在新中产阶层上。