本课题的内容是研究和论述从1921年中国共产党创建到1956年社会主义改造基本完成这个时期内，党在认识和处理资本主义、资产阶级问题上的历史情况及其经验教训。它由三部分组成。第一部分是《中国共产党与资本主义、资产阶级》，第二部分是《毛泽东论正确认识和处理资本主义、资产阶级问题》，第三部分是《中国共产党认识和处理资本主义、资产阶级问题的历史情况编年纪事》。其中第一部分是本项目的主要研究成果，第二、第三部分是在研究过程中收集、整理的基本文献和基础材料，它们提供了第一部分有关论述的指导原则和原始依据。

在中国的资本主义有三种：外国在华资本、中国官僚买办资本、民族资本。相应地，在中国的资产阶级也有三个：外国垄断资产阶级、本国带买办性的大资产阶级即官僚资产阶级、民族资产阶级。弄清这几种资本主义经济的状况和这几种资产阶级的政治态度，是党制定对资本主义和资产阶级的政策的客观依据。为此，课题组系统地收集了关于中国资本主义和资产阶级的历史发展、各个时期资产阶级及其代表人物的政治主张的历史资料，并对这些资料进行了分析和整理。与此同时，系统地收集和整理了各个时期中国共产党对资本主义、资产阶级问题的认识和处理方针方面的历史资料，结合当时的历史实际进行分析，指出党在这方面取得的进步和犯过的错误，并对有关的经验和教训做出概括。在此基础上，成果按照理论逻辑和历史逻辑相统一的原则，对中国共产党在认识和处理资本主义、资产阶级问题上的是非得失进行系统的考察，分析相关的原因，总结在这个问题上正反两方面的历史经验。成果主要有以下几个特色。

第一，比较充分地收集了有关的第一手资料，并对这些资料进行了整理。比如，成果中关于党在各个时期对资本主义、资产阶级的政策，课题组最初整理出来的《中国共产党认识和处理资本主义、资产阶级问题的历史情况编年纪事》就有200余万字，经过大力删减，作为原始资料被保留下来并作为本成果附件的仍有60余万字。

第二，对中国资本主义、资产阶级的状况和党对各类资产阶级的政策进行了全面的叙述和概括，是一部系统地研究在民主革命和社会主义改造时期党在对待资产阶级问题上的历史经验的著作。为了使本书的有关论断比较可读、可信，课题组首先研究了各个历史时期外国在华资本、本国官僚资本和民族资本的发展及其所起的不同作用，分析了外国垄断资产阶级的对华政策和中国买办资产阶级、民族资产阶级的政治态度及其演变，而后再叙述党对它们采取的政策，判明这些政策是否合乎实际，论述这些政策在实践中如何受到检验，并据此说明我们应当从中汲取何种经验、教训。

第三，对中国共产党在认识和处理资本主义、资产阶级问题上的历史经验进行了比较深入的论证，其中有的概括具有新意。比如，书中概括了党在民主革命时期认识和处理资本主义经济这个问题时所掌握的原则，这就是：从半殖民地中国社会的实际出发，科学地看待资本主义经济的历史作用，把对于共产主义的思想体系和社会制度的宣传同对于新民主主义的行动纲领的实践区别开来；以对于中国人民的生产力的发展所起作用的好坏、大小为主要依据，分别确定对各部分资本主义经济的具体政策；在执行对于资本主义经济的新民主主义政策时，注意为中国革命向社会主义的转变准备条件，等等。又如，书中根据马克思主义的基本原理和翔实的历史资料，对中国人民进行反对帝国主义斗争的必要性、正义性、进步性做出了比较有说服力的论证，并对党的反帝斗争的战略、策略思想做出了比较全面的概括和说明；与此同时，还具体地阐述了毛泽东和中央其他领导人关于同发达资本主义国家发展经济文化等方面的往来，利用资本主义文明的积极成果建设社会主义的重要思想，等等。

该成果的意义和价值主要表现在以下几个方面。

第一，中国革命和中国共产党的发展，是在同资产阶级的复杂关联中走过来的。从某种意义上来说，我国社会主义事业的发展，也同党能否正确处理资本主义、资产阶级问题有关。党在这方面所进行的创造性的工作和所积累的正反两方面的经验，在党史和国际共产主义运动史上，都具有重要的意义。因此，该成果是从一个特定的、同时又是重要的方面丰富和充实了中共党史和中华人民共和国历史的内容，深化了党史、国史研究，推动了科学社会主义学科建设。

第二，在社会主义初级阶段，我们要坚持公有制经济的主体地位，同时又要鼓励、支持和引导非公有制经济的发展。该成果可以为我们研究如何正确对待私营经济等问题提供历史的借鉴。比如，在1949～1952年间，我们十分注意利用资本主义工商业的积极作用，同时又采取有伸缩性的、恰如其分的政策来限制它的消极作用，其结果是：对国计民生有积极作用的资本主义工商业得到了相当可观的发展，而它的对国计民生有害的部分则受到了限制、削弱以致被淘汰。由于在这个过程中，党和政府还积极扶植公有经济的发展，资本主义经济在绝对数量上尽管有相当大的增长，但它在整个国民经济中所占的比重却下降了。这就是说，在这个时期，我们利用资本主义不仅没有削弱社会主义的阵地，反而巩固和加强了这个阵地。这方面的历史经验，对于我们思考今天的有关问题，即如何把坚持公有制经济的主体地位，同时又鼓励、支持和引导非公有制经济的发展这两个方面正确地结合起来，有一定的启发。

第三，在概括党在认识和处理资本主义、资产阶级问题上历史经验的同时，把据以形成本研究成果主要观点的指导原则和原始文献，编成了《毛泽东论正确认识和处理资本主义、资产阶级问题》和《中国共产党认识和处理资本主义、资产阶级的历史情况编年纪事》这样两本资料。对于有兴趣进一步研究上述问题的学者和有关人员，这两本资料也有一定的应用价值，可以当作工具书来使用。