从观念史角度考察中共党史中的某些关键性术语的形成与变迁，可以被认为是中共党史研究中“语言学转向”的特例。观念史研究近来颇受学界关注，但在党史研究领域似乎“不动声色”。实际上，在中共历史文献中，隐藏着丰富的、可供挖掘的关键性术语。对此详加考察，亦可呈现中共历史的另一面相，此即史学家陈寅恪所谓考释一字，可作一部文化史之意。在中共党史的各种论述中，有些术语往往不证自明地被任意使用，也就是说，一个术语的使用，没有考虑到它在文献中出现时的历史语境状态，结果通常是无法分辨出该术语被如何定义、为何而表述、用于何种目的、支持或强化什么观念，以及所承载观念的变迁等。鉴于这种现象的存在，中共党史研究有必要加强对建立在关键术语基础上的观念史进行研究，本文仅从中共党史的角度，对“小资产阶级”（以下简称“小资”）一词在20世纪20年代的起源时期展开考察，期待以此个案显示观念史研究在中共党史研究中的作用。