20世纪初期，由于海门、通州、崇明贫苦移民的积极参与，张謇的淮南盐垦事业大获成功，贫苦移民的贡献也由此镌刻在淮南盐垦史册上。南通的姚谦先生退休后在1987～2008年的22年间，关注当年移民幸存者口述史料的采集，除立足本地外，还11次前往苏北沿海13个县120多个村镇，辛勤采集他们的口述史料共计150多万字。经整理最终出版《张謇农垦事业调查》《张謇与近代南通社会》两部口述史料集，对用张謇精神研究张謇作出了生动的诠释。