18年前，中共中央同意广东在改革开放中先行一步，进行综合性试验，从而为广东成为“第一条社会主义小龙”和“社会主义改革浪峰上的地区”奠定了基础。18年来，广东不仅在经济建设方面取得了辉煌的成就，成为全国先行一步的示范地区，而且在法制建设方面也走在全国前面，取得了显著的进展，为深入开展依法治省提供了坚实的实践基础。依法治省是依法治国的一个重要组成部分，是依法治国在地方行政区域的具体表现。它的基本内涵，就在于地方立法机关依照宪法和法律制定地方法规，地方政府依法行政，司法机关依法独立行使职权，公民的权利和自由受法律的切实保护，地方政府机关的权力受法律的严格控制，即全省的政治、经济、文化活动以及公民社会生活各个领域的活动都要纳入法律的规范，而不受任何组织和个人意志的随意干预、阻碍和破坏。广东开展依法治省工作，经历了一个逐步推广、不断深化、不断发展的过程。