国外常常将家用电气分为“白色家电”、“黑色家电”和“米色家电”，其中白色家电是指可以替代人们进行家务劳动的产品，包括洗衣机、冰箱等，或者是为人们提供更高生活环境质量的产品，包括空调、电暖器等；黑色家电是指可提供娱乐的产品，包括彩电、音响、游戏机等；米色家电是指电脑信息类产品。本文所分析的家电行业只包括白色家电和黑色家电。家电行业是我国自改革开放以来发展最成功的行业之一，家电行业仅用了发达国家家电产业化进程的一半时间，就完成了产业初级阶段向成熟阶段的过渡，目前，我国主要家电产品的生产工艺和技术水平已和国际水平基本实现了同步。