塞内加尔独立至今，历经列奥波尔德·塞达·桑戈尔、阿卜杜·迪乌夫、阿卜杜拉耶·瓦德、马基·萨勒四位总统执政。无论是塞内加尔社会党的党内权力交接还是多党竞争引发政权更迭，都是以和平方式完成的。塞内加尔政治发展稳定主要有三方面原因。第一，塞内加尔良好的宗教关系保障了社会群体间关系的和谐，良好的政教关系则保障了政治的稳定。各宗教团体成为政府的制约者与平衡器，使政府在制定政策时能考虑到不同的利益诉求，兼顾各方关切。政府政策在实施过程中又能得到宗教领袖的配合支持。第二，塞内加尔政治制度设计较合理。在中央层面，总统保持了对议会、内阁的相对优势，有利于主导政局稳定发展；议会、内阁也有必要的反制总统的权力，从而营造了改良而非暴力抗争的氛围。在中央与地方关系上，中央政府通过财政等手段对地方精英等进行必要控制，在地方事务上则更多地将权力下放，发挥地方精英优势，保障地方秩序平稳。第三，塞内加尔军队长期保持稳定，在政治生活中的立场则相对中立。