新中国成立后的前30年，由于统购统销政策、人民公社制度和户籍制度等传统体制的特点以及城市就业的刚性特征，城乡劳动力的转移几乎为零。改革开放后，随着我国经济的迅速发展、城市化进程的加快以及我国户籍制度的不断改革，劳动力市场在地区之间、城乡之间、产业之间、产业内部以及城乡各自内部间相互作用，加速了我国经济的发展和城市的崛起，提高了农村居民的物质生活水平，更从整体上反过来推动了劳动力的再分工和再专业化，从而影响了我国的制度变迁、政策调整和经济社会转型。因此，不同时期的国情制度、政策导向、人口特征等对劳动力转移所产生的影响不同，这使城乡劳动力市场流动具有明显的阶段性特征。