自20世纪60年代以来,后现代主义思潮逐步成为资本主义世界最显著的文化特征,并引起了无数思想家对其追问、反思和探讨。如德里达、福柯、巴尔特等后结构主义哲学家企图消解和否定整个西方体系哲学;以伽达默尔为代表的哲学释义学把理解当作一种具有历史性的主体间的视界融合,以此取代和超越建立在主客二分基础上的传统哲学的认识论;奎因、罗蒂等则企图通过重新构建实用主义来批判和超越近现代西方哲学的传统。
面对各种后现代主义的思潮,大卫·哈维认为,有必要认真清算一下这种文化形态的历史状况。与其他人对后现代主义的理解方式不同,他选取了地理学想象的视角,把这种资本主义的文化模式纳入了一种空间和社会运作中。他把这种历史状况称为“一种剧烈变化”,“与我们体验空间和时间的新的主导方式的出现有着密切关系”。