本文从描述当代世界诸语言的现状入手，分析了它们在使用人口和地域分布方面的严重不平衡现象，以及人类应该如何正确认识世界诸语言的各种不同的统计数字及其变化原因。文章通过大量事例探讨了大批分布区域小、使用人口少的语言所面临的严峻形势，指出优势语言会争取更大的发展空间，而劣势语言则会争取必要的生存空间。文章着重讨论了濒危语言产生的原因及划分标准，以及在语言竞争的大环境下对濒危语言实行政策性抢救的必要性；强调了语言生态和语言多样性对于民族文化建设的重要意义。作者对英语作为一种国际通用语的利与弊进行了比较，分析了它的发展历史及与其他语言的关系。
黄长著: 黄长著，中国社会科学院学部委员、研究员。1964年毕业于四川外语学院。先后在中国社科院语言研究所和院文献信息中心工作，曾任中国社科院文献信息中心副主任（1985～2000）、主任、院图书馆馆长（2000～2006）、联合国教科文组织国际哲学人文科学理事会副主席（1996～2000）、中国社科院翻译系列正高级职称评审委员会主任（第l～6届）等。1994年被国家人事部授予“国家有突出贡献中青年专家”称号。现任国家哲学社会科学研究专家咨询委员会委员、国家社科基金图书馆·情报与文献学学科组召集人、中国社科院国际中国学研究中心主任、中国社会科学情报学会荣誉理事长。研究领域：世界语言的分类及分布，语言与社会、文化的关系等；图书馆学情报学学科建设及发展战略等。著有《世界语言纵横谈》、《各国语言手册》、《世界语言的分类》、《全球化背景下的世界诸语言：使用及分布格局的变化》、《网络环境下图书情报学科及实践的发展趋势》（合著）等。总计出版专著（含合著）及主编图书十余种，发表论文200余篇（含用英、法文在国外发表的20余篇）。成果曾获中国社科院优秀科研成果论文二等奖，专著、译著三等奖，四川省优秀图书一等奖等。
