沅江是长江重要支流，源于贵州（称清水江），汇入洞庭湖，全长1218公里，其中湖南段745公里。湖南境内自上而下流经怀化、湘西州、常德、益阳四个市州。加快建设沅江高等级航道1864576，是开展“长江经济带”建设和“一带一路”建设的重要内容，也是交通部“两横一纵十八线”航道规划的重大任务。沅江高等级航道建设已取得一定成绩，但仍存在若干瓶颈制约。2015年8月以来，湖南省人民政府发展研究中心与湖南省水运管理局组成联合调研组，先后到贵州省人民政府发展研究中心、交通厅、黔东南州，以及湖南省常德、湘西州、怀化进行专题调研，并与湖南省发改、交通、水利、环保、林业、商务等省直相关部门座谈交流，并在此基础上形成本报告。