云南省内接西藏、四川、贵州、广西等省区，外邻缅甸、老挝、越南等国，边境线长4000多公里，占全国陆地边境线总长的近1/5，是我国通往东南亚、南亚最便捷的陆路通道，具有沟通太平洋、印度洋，连接东亚、东南亚和南亚的独特优势。在经济全球化和国际区域合作深入发展的新形势下，国家实施更加积极主动的开放战略，不断拓展开放领域和空间，使云南省从开放的末梢变为开放的前沿。我国“以邻为伴、与邻为善”和“睦邻、安邻、富邻”周边外交方针的深入贯彻，为云南省广泛参与国际区域经济合作营造了良好的环境。近年来，随着云南省与东南亚、南亚国家的经贸合作取得长足发展，贸易、投资和经济技术合作跃上新台阶，中国-东盟自由贸易区正式建立，大湄公河次区域合作深入推进，“中缅老越”地区合作不断发展。与此同时，跨境人文交流也得到进一步的加强和提升。从族际（文化）结构来看，云南是一个多民族、多文化的省份，省内共有26个民族（其中有15个民族是云南独有的民族）。这种族际（文化）结构为云南与周边国家展开经济合作与人文交流提供了独特的文化条件。