围绕《共产党宣言》中的“消灭（扬弃）私有制”问题，曾经产生过无数争论。很多人反对“消灭私有制”的提法，原因在于望文生义，误以为共产主义就是要“共”一切“财产”，包括个人消费品。但更多的人，包括大量共产党员甚至党的高级领导干部在内，明明知道“共产主义”的含义是指共有资本或生产资料，也仍然会对共产主义表示怀疑。可见，知道什么是共产主义，并不意味着必然相信共产主义。这说明，共产主义并不是一个单纯的知识论问题，而是一个复杂的信仰问题。但是信仰有多种，而且往往是相互对立的，例如理性信仰和非理性信仰、宗教信仰和科学信仰、私有制信仰和共产主义信仰，等等。不在信仰层面上进行具体分析，以为只是让人们理解“什么是共产主义”，人们就会自动地去相信它，这种想法未免天真。

把科学社会主义与空想社会主义区别开来的是唯物史观和剩余价值理论。早在《神圣家族》和《德意志意识形态》中马克思和恩格斯就已经创立了唯物史观，在《哲学的贫困》中已经创立了剩余价值理论，因此《共产党宣言》中的共产主义理论是有充分根据的。但是按照列宁的看法，在《资本论》之前，唯物史观“暂且还只是一个假设”；是《资本论》把唯物史观变成了“科学”。从此以后，马克思与那些把共产主义视为宗教信仰、非理性信仰或单纯理性信仰的人分道扬镳，马克思的共产主义信念成为一种经过论证的科学信仰。