构建中国特色哲学社会科学学术体系，唯物史观要作为一个出发点、作为一个启示性的原则来起作用，这就意味着在此基础上要有众多的、不同的学科和研究方式能够产生并生动活泼地表现出来，而其中作为出发点和启示性的原则无非是切中现实这一根本要求。有些人觉得关注现实的人没有理论水平，或者不需要理论和学术，这是一个极大的误解。所谓“现实”，和我们一般讲的“事实”是完全不同的东西，当今的哲学社会科学过多信赖所谓事实，即单纯实存的东西，但这还远不是现实。“现实”不是我们睁开眼睛能够看到的东西，不是通过知觉能够直接给予我们的东西。按照黑格尔的定义，现实是实存和本质的统一，是展开过程中的必然性。“现实”不仅是实存，而且是本质，而“事实”只是单纯的实存。按我的基本看法，直到黑格尔、马克思才真正提出了把握现实的要求，以往的哲学恐怕还完全没有达到这个要求。本质的东西、必然性的东西，或者实存中的本质、展开过程中的必然性，不是通过知觉能够给予我们的，它需要深入的理论才能通达，才能被把握住。海德格尔在两次世界大战结束以后评论当时的历史理论时说，马克思在体会到异化的时候，是深入历史的本质性维度中去了，所以马克思的历史理论比其他的历史学更加优越；看来胡塞尔的现象学、萨特的存在主义也没有达到那种维度，只有达到了那种维度，才可能有资格与马克思主义对话。在1969年的晚期讨论班中，海德格尔又讲，“现今的哲学”只知道跟在知性科学后面亦步亦趋，而完全不理解我们这个时代的两重独特的现实，即经济发展以及这种发展所需要的架构，而马克思主义懂得这双重的现实。现在我们一讲到现实，就好像是睁开眼就能看到的东西，其实要能够通达和把握现实，必须诉诸很高的理论要求。要想能够把握社会生活的实体性内容，就要深入现实当中，这对于哲学社会科学来说是一个关乎根本的方面。