2005年10月11日，《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》在十六届五中全会上获得通过。该《建议》中出现了“加大政府对文化事业的投入，逐步形成覆盖全社会的比较完备的公共文化服务体系”这样一种战略规划。这个表述也暗示着，经过近30年市场取向的体制改革，意义变得较为含混的“文化事业”一词，开始彰显出“公共文化服务”的新内涵。中国公共文化服务发展开始了历史性的转折。

2006年9月13日，《国家“十一五”时期文化发展规划纲要》发布。其中“公共文化服务”专辟一章，并被置于“文化产业”之前，占据了令人瞩目的优先地位。内容涉及完善公共文化服务网络、创新公共文化服务方式、健全公共文化服务组织体制和运行机制、维护低收入和特殊群体的基本文化权益，以及加强农村文化建设等一系列重要工作指向，相当具体详尽。

2007年6月16日，胡锦涛同志主持召开中共中央政治局会议，专门研究公共文化服务体系建设问题。会议充分强调了建设公共文化服务体系的重要性，指出“加强公共文化服务体系建设，是繁荣发展社会主义先进文化、构建社会主义和谐社会的必然要求，是实现好、维护好、发展好人民群众基本文化权益的主要途径，对于促进人的全面发展、提高全民族的思想道德和科学文化素质、建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家，具有重大意义”。会议还对建设公共文化服务体系的指导思想、目标任务以及当前急需开展的工作等进行了系统的分析，提出了明确的要求。