在前述的理论归纳中，本书提出了社会结构分析视角的必要性，于身份认同或身份冲突而言，在当代中国，社会转型是影响社会结构变迁的决定性因素之一。因此，分析当代学生官群体的身份认同问题，就不能不紧密结合中国当代的社会转型，这既是本书分析的基本背景，又是本书分析的基本出发点。

事实上，自鸦片战争以后，中国就开始了由传统农业社会向现代工业社会的转型，改革开放以来，这个转型过程进入了加速期。我国的社会转型与其他国家从农业社会向工业社会的变迁相比，虽然存在许多共性的东西，比如说都是工业化、城市化的过程，都是人的生存方式由自在状态向自觉状态的转变，但由于我国农业文明的源远流长，以及今天转型所处的国际环境的变化，使当今中国的社会转型表现出许多独有的特点。在当代中国，社会转型是一种综合性的社会变迁，它不仅表现为经济体制的转轨、社会结构的转型、文化模式的转换，还表现为人们身份上的转型适应及社会认同的变化，尤其是对于社会转型时期管理体制急剧变化的中国军队及其特殊新兴的学生官群体而言更为重要和更具典型性。