2008年拉美和加勒比经济增长率为4.6%。受全球金融危机和外部经济环境变化的影响，拉美经济的全年走势出现以下特点。其一，全球金融危机改变了拉美经济增长周期，拉美经济进入新的调整周期，上下半年拉美经济出现不同的走势。股市缩水、汇市动荡、本币贬值、资金外流、生产下降，成为下半年、尤其是第四季度拉美经济的主要特点。其二，拉美经济走势的国别差异具有区域集中的特点。其三，尽管对外贸易继续保持增长，但有利于拉美出口增长的外部条件发生了变化，对外贸易顺差递减，国际收支平衡压力加大。其四，拉美各国的主要生产部门出现分化，汽车业的生产和销售出现滑坡。其五，中拉贸易额再创历史新高，建立中拉经贸合作的制度保障又有新的突破。为应对全球金融危机，拉美国家加快了经济政策调整的步伐，保稳定、促增长成为许多国家的主要政策目标，基础设施建设和资源领域开发成为拉美投资的重点。拉美国家之间在调整政策的取向上存在较大差异。拉美经济面临新的严峻挑战，受众多不确定因素的影响，2009年拉美经济的增长率将维持在1.8%、甚至更低的水平上。