日本历来重视参与湄公河地区合作，现已成为湄公河地区最大的援助国和投资国。“日湄合作”机制也成为除GMS经济合作机制之外一个重要的多边合作机制。在美国“重返亚太”并实施“战略再平衡”的大背景下，日本以“价值观外交”为旗帜，加大了参与湄公河地区合作的力度，这对GMS五国的外交政策的选择产生了影响，并对中国与GMS五国的合作形成挑战。