石油工业是美国最大和最重要的工业之一，美国石油公司在海外发展常常受到限制，而且这种限制影响了美国国内的石油价格和石油产品，并随着外国勘测到大量石油而加重。为了给决策层提供背景信息，1949年12月2日，美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission，FTC）决定调查国际石油卡特尔的活动。10213795 1951年11月，近千页的调查报告《石油卡特尔》终于完成，保密级别为“秘密”。10213796该报告分析了世界石油资源的分布、储量、开采、加工和石油公司运营模式与石油价格等问题，而且大量地关注了中东地区的石油资源。10213797该报告认为，“从1920年开始，由于担心美国石油可能出现短缺和英国、荷兰垄断外国石油储量（foreign reserves），美国的石油公司对外国石油储量的兴趣越来越大”10213798。根据美国官方的说法，这份报告的内容基本属实，虽然该报告“从未得到委员会的批准”10213799，但是它反映了战后美国政府对海外石油资源的重视。

1952年12月，应杜鲁门总统的要求，内政部长和国防石油管理局长奥斯卡·查普曼（Oscar Chapman）把题为《与自由世界的石油需求和可能的供应相关的国家安全问题》的备忘录交给国家安全委员会讨论。10213800国家安全委员会第138号文件（NSC 138）在此基础上形成。NSC 138号文件认为，在军事行动和“支撑民用经济的防务”上，石油资源都是不可或缺的，而且石油资源不仅对美国重要，也关系到美国的盟国尤其是西欧的安全与重建。10213800对于“中东地区最近发现的大型油田”，文件认为，“中东已经陷入了意识形态之争”，“为了保证自由世界的安全，中东巨大的石油储量不能落入任何可能的敌人手中”。10213800文件也高度评价了石油公司的作用，“如果美国石油公司在中东、远东或者委内瑞拉遭到驱逐，将会有益于共产主义”，“如果美国石油公司在海外被驱逐，那么该区域的美国人也不可避免地被驱逐”。10213800

1953年1月9日，国家安全委员会再次讨论“与自由世界的石油需求和可能的供应相关的国家安全问题”。此次讨论围绕司法部以违反反托拉斯法起诉美国国际石油公司一事而展开，出台了NSC 138/1号文件。与NSC 138号文件一样，这份文件也强调了中东和委内瑞拉的石油资源对美国及其盟国的重要价值。该文件认为上述地区的石油是满足“自由世界进口需求的唯一来源，因此不能允许任何势力妨碍自由世界从这些地区获取石油”。10213804此外，NSC 138/1号文件还阐述了美国国际石油公司与美国外交目标间的关系。文件认为，这些石油公司影响着美国与产油国政府和人民间的关系，他们的所作所为“决定着美国与中东国家的关系和美国在该地区抵御苏联扩张的能力”，他们的经营影响了产油国经济的发展和政府的稳定，他们扮演着向西欧提供石油的角色10213805，而这些对美国的安全是至关重要的。