十几年来，日本对中国的直接投资发生了显著的变化，这引起了国际社会的广泛关注。这种关注的首要原因在于对投资总量变化的认识，因而本书的研究也从对投资总量变化的衡量开始。接下来的问题是，应该采用什么样的衡量方法。在此，必须明确本书进行投资总量变化衡量的一个基本观点，它是衡量方法选择的原则和依据，即本书在反映日本对中国直接投资真实状况的基础上强调对长期趋势的研究。因此，本书认为，任何单一的方法都不能实现对投资总量变化的充分认识，因为它们都不可避免地忽略一些并不直观的因素。本书既强调投资总量的绝对变化，又强调投资总量的相对变化，因而采用三个指标对日本投资总量的变化给予衡量，即日本对中国直接投资总额的变化、日本占中国外来直接投资总额比重的变化、中国占日本对外直接投资总额比重的变化。