在国际经济学中，作为研究对象的国际经济活动总是包括三个内容，即国际投资、国际贸易和国际金融。由于在此将要讨论的是日本对中国的直接投资对两国间经济关系的影响，所以也就是要探讨日本的投资对中日之间国际贸易和国际金融的影响。在此给了我们一个选择，也就是说可以用对国际贸易或者对国际金融的影响来表示对作为整体的国际经济的影响，如果是这样，对被选择对象的研究将会更加全面和详细，同时丝毫不会有损，甚至反而有利于研究目的。而且，在这部分，笔者更倾向于采用实证的研究方法，所以也需要做出选择。考虑到国际金融和国际投资区分的界限并不是很清楚，不同的国家对两者的划分标准往往不同，而且在因果关系上尽管两者互相影响，但更多的是前者是因而后者是果。相比之下，国际贸易不存在上述问题，所以下面的研究对象仅仅是国际贸易。