2003年新型农村合作医疗制度试点以后，迅速在全国推广，2008年基本实现了全覆盖。随着新型农村合作医疗制度的实施，越来越多的农民加入了合作医疗。根据2007年卫生部公报，截止到2007年底，全国已有2451个县（区、市）开展了新型农村合作医疗，参合农民7.3亿人，参合率为86.2%。2007年全国新农合基金支出346.6亿元，补偿支出受益4.5亿人次（2007年我国卫生事业发展统计公报）。合作医疗补偿在一定程度上减轻了农民的医疗负担，但是补偿政策不同，补偿发挥的社会效果也有很大差别。