当今的大国关系继续处于过渡期的变化之中。与新兴大国相比，美国经济总量的领先优势在缩小，但军事实力的优势在扩大。在两场战争和金融危机的影响下，美国不得不收缩力量，把注意力转向国内。美国面对的困境和对外政策态势的改变，使得学界和媒体出现了“美国衰落论”，并使得中国的国际地位受到更多关注。尽管有多项研究预测中国GDP超过美国的时间，但这种单项评估意义有限。实际上，中国要成为真正的强国，还有漫长的路要走。鉴于在目前的国际结构中美国的主导地位下降，其他大国都无意承担这样的领导责任，以多国协调为特点的国际机制活跃了起来，国际关系中呈现了权力分散的趋势。这样的国际结构在一定程度上也是全球治理进程发展的结果。