在全球化、区域一体化和城市化的背景下,国际国内市场竞争日趋激烈。为获得并保持竞争优势,抢占市场的制高点,寻求更为有利的生产经营地点,不论是跨国公司,还是本土中小企业,都加快了企业迁移的步伐。他们或是变更总部的地点,或是在其他地方建立新的研发分支机构,或是把生产制造厂移师到生产成本更低的国家或地区。企业迁移越来越被企业和地方政府所关注:许多企业把企业迁移作为其经营战略之一,许多地方政府将吸引外来企业作为促进地区发展的重要战略手段。在企业迁移活动数量激增的同时,中外学者也将研究视角延伸至这一领域。
国外有关企业迁移的研究开始于1950年代