近年来，食品安全问题日趋成为人们关注的焦点，并发展成为一个世界性的问题。疯牛病、口蹄疫、禽流感、二恶英等重大食品安全事件的暴发和流行已经对经济和社会的发展产生了重要的影响。据中国消费者协会统计，2004年全国消费者关注的10大社会热点问题，食品安全仍以遥遥领先的票数排名第一。为遏制食品安全事件的发生，2003年国务院在全国实施食品放心工程，2004年9月，国务院下发了《关于进一步加强食品安全工作的决定》（国发〔2004〕23号），2005年10月11日，中共在十六届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》中，把在第38个问题中提出“强化对食品、药品、餐饮卫生等的监管，保障人民健康安全”，作为推进和谐社会建设的一项重要工作。