河南省农村正式出现具有互助共济的合作医疗保障制度是在1955年农村合作化高潮时期，在其逐步发展壮大的过程中，对保障农民获得基本卫生服务、缓解农民因病致贫和因病返贫方面发挥了重要的作用。进入20世纪80年代，随着“家庭联产承包责任制”在本省农村全面铺开，集体经济解体，农村合作医疗失去了依托，农村合作医疗制度在本省大多数农村地区迅速崩溃。广大农民失去医疗保障，成为全面建设小康社会的严重路障。为从根本上解决问题，2003年河南省决定探索一套新型的农村合作医疗制度，准备先在18个县、市进行试点，然后逐步推开，到2010年覆盖全省所有农村。2003年9月，新型农村合作医疗试点工作在河南省正式启动。