进入21世纪以来，区域经济一体化迅速发展，中国为了适应世界经济发展形势也在不断地调整战略。党的十七大报告提出“深化沿海开放”的战略，中国政府先后批准了一些经济发展区域，以实现沿海的进一步开放。同时，中国政府还不断地推进东亚的区域经济一体化进程，提出了建立中日韩自由贸易区的设想。但是，由于多种制约因素的存在，实现中日韩自由贸易区还需要较长的时间，而且需要找一个切入点，以便在总结经验的基础上不断推进。从各方面综合考察，这个最合适的切入点就是环黄海经济圈次区域合作，目前推动其发展的条件也已经成熟。