2001年是跨入21世纪的第一年。在这一年，国际形势既有旧矛盾、旧问题的延续，也不乏新的事态与焦点。从2002年度报告的时间框架着眼，本文把2001年前10个月发生的最令国际政治学界关注的事态，概括成“十件大事”和“一个焦点”。“十件大事”是从2001年出现的各种重大事件中挑选出来的，它们不一定是单纯的一件事，而是以某件事或某些事情为中心的一组事态；它们或许验证了一些重要的判断，或许揭示了一些新的趋势，或许提出了一些新的问题。所谓“焦点”，当然是指2001年9月11日发生在美国的恐怖主义袭击事件，以及它对国际关系产生的巨大冲击。本文以上、下篇的设置，分别对它们做出评估，以此作为对2001年国际形势的一种概括。