2001年的东北亚地区形势发展相对平缓：朝鲜半岛南北双方的和解进程继续取得进展，但也存在阻力；日、韩经济依旧徘徊不前；美国“9·11事件”及随之而来的反恐怖战争与本地区相距甚远，一向是大国利益云集，“东西”、“南北”矛盾交汇的东北亚地区反倒显得有些冷清。然而，在东北亚地区内看似平缓的形势变化中依然存在着发展和变革的潜流；同时，“9·11事件”对世界政治、安全格局的影响也正在逐渐显露出来，这两方面的发展趋势将可能对本地区未来形势的发展产生深远影响。