金融危机对英国造成了重大打击，经济产出下降，失业率飙升，政府为救助银行业而深陷财政赤字泥淖。因应对危机不力，执政13年的工党政府在2010年大选中下台，新上任的联合政府权衡利弊，确立了以“减赤”为核心的经济紧缩方针。围绕这个方针，政府努力开源节流，一方面增加税收，一方面削减开支。但两方面的政策在推行过程中均遇到强大阻力，尤其是在削减福利开支上，引发民众强烈不满。更为糟糕的是，危机发生四年多后，英国经济仍未看到复苏的迹象。随着紧缩政策实施范围的不断扩大，预计联合政府将面临更大反弹。如何处理好“减赤”与经济复苏之间的关系，是摆在联合政府面前的第一大难题。