改革开放以来，教育的改革发展可划为四个时期：1977～1984年，拨乱反正，恢复整顿的阶段；1985～1989年，全面开展教育体制改革的时期；20世纪90年代中期至2003年，教育发展的“经济主义”时期；2003年至今，贯彻落实科学发展观、促进教育公平的时期。由于20世纪70年代末的思想解放在教育领域未深入进行，教育的重建回到20世纪50年代的计划体制。20世纪80年代以体制改革为核心的教育改革取得一定成就。20世纪90年代之后，教育发展取得巨大成就；但由于体制改革停滞，出现官本位、行政化价值的回潮，教育走上被称为“教育产业化”的轨道。面向未来的中国教育，需要继续解放思想，促进改革开放，推进以体制改革为中心的教育改革。