尽管关于欧洲城市的起源有多种不同的理论，尽管关于东西方城市的异同也有各家之说，然而，有一个观点却是各有关学科的各流派都不否认的，那就是城市对民族过程有极大的影响。大城市从来就是各民族各种文化互相混合、作用的熔炉，是它们彼此潜移默化、相互作用的中心，新的民族就是在这种相互作用中产生的。在中国的历史上，城市对民族过程的影响和欧洲历史上的城市是大不相同的。对于历史上的民族过程来说，中国地域上大大小小的城市是一个巨大的网络，所起的作用不是孕育和锻造出一些新的民族，而是把中国地域上的各民族紧紧地维系在一起。这个网络在历史上更为独特之处就是把中国地域上绝大多数居民结合成为世界上由古至今香烟不断的最大的民族 — 汉族。