文化遗产是一个国家和民族在历史发展过程中，经过时间积淀留存下来的具有传统和民族特色的文化精品，是具有代表性和民族性的历史文化成果。在人类文明发展的进程中，文化遗产的存在昭示了不同国家和民族的文化身份和特征，是一个国家和民族不断进步的精神源泉和动力。一个国家或民族如若丧失了自己的文化遗产，犹如切断了与传统相连的血脉、丢失了确认自己文化身份的名片。

早在1964年，保护文物建筑及历史地段的国际原则《威尼斯宪章》就明确指出，保护文化遗产已成为人类共同的责任：“把历史遗存看做人类共同的遗产，认识到为后代保护它们，并将它们真实地、完整地传下去，是我们的共同责任。”1976年联合国教科文组织通过的《内罗毕宪章》也进一步指出，为阻止“整个世界在扩展或现代化的借口之下，拆毁和不合理不适当重建工程正在给历史遗存带来的损害”，必须要有有效的“立法和行政措施”，有“技术、经济和社会的保障”来保护文化遗产。新世纪《文化多样性与人类全面发展——世界文化与发展委员会报告》中也指出：“非物质和物质形态的文化遗产之间的互动关系组成了人类的整体文化景观，它们是本地人思维和行动的历史文化坐标系，只有对它们加以妥善保护，我们才能从历史发展的角度看待本土文化。”825723

文化遗产是一种不可再生的珍贵资源。当前，随着经济全球化和现代化步伐的加快，世界文化的多样性面临着一体化的趋势，文化遗产的保护形势非常严峻。保护和抢救本国、本民族独特的文化遗产已成为各个国家（尤其是发展中国家）维护本国和本民族文化安全、抵制文化霸权的重要一环。