党的十七大报告做出重大决定，强调要“加快推进以改善民生为重点的社会建设”。近几年来，在劳动就业、收入分配、社会保障、教育、医疗、住房、环境保护等领域，我国加快了保障和改善民生步伐，一系列相关社会政策付诸实施，使人民群众得到了实惠，对改善民生和促进社会稳定发挥了重要作用。

目前，我国总体上已进入以工促农、以城带乡的发展阶段，进入着力破除城乡二元结构、形成城乡经济社会发展一体化新格局的重要时期。在这一时期，所谓民生问题，与改革开放初期相比，内涵已经有了很大的变化。随着人们物质文化生活水平的提高，民生问题有了比温饱问题更广泛的含义，反映了人们对生活质量和生活环境的新要求，也反映了人们对经济快速增长过程中民生建设的新要求。在这种宏观背景下，为了解当前的民生状况、民生问题以及公众对民生建设的看法，中国社会科学院社会学研究所于2008年5～9月，开展了第二次“中国社会状况综合调查”（CGSS 2008，CASS）。此项全国抽样调查覆盖全国28个省、直辖市、自治区的135个县（市、区）、257个乡（镇、街道）和520个村（居）委会，共成功入户访问了7139位年龄在18～69岁的居民，调查误差小于2%，符合统计推论的科学要求。基于此次调查数据和2006年的第一次调查资料，形成本研究报告。