上海合作组织建立之初，就确定了不针对第三方、扩大对外交流和对话的方针。该组织成立14年来，先后与联合国及其专门机构、东盟、独联体、集安条约组织、欧亚经济共同体、亚信会议及“金砖国家”等国际与地区组织及多边机制建立了正式联系。但是由于目前扩大和深化组织内的安全与经济合作以及扩员问题是上合组织的优先考虑，该组织的对外交往虽取得一定进展，但与其他国际和地区组织的实际合作及成果乏善可陈。在中短期内，对外交往不会成为上合组织活动的重点方向。