我们在调研中发现，在外务工的丈夫回乡时给妻子带礼物的比例并不高，接近六成的丈夫从来不给妻子带礼物。然而，在农村地区，特别是南方农村，人情往来的花销特别大，是家庭最主要的支出之一，排在孩子上学花费、日常生活开支、生产资料之后，居第四位。为什么在农村地区送礼盛行，有些农户甚至因为人情而欠债，而丈夫送妻子礼物的比例却很低？此外，对外出务工丈夫的调查显示，同样接近六成（57.1%）的人认为妻子希望自己回家时给她带礼物，但仍有21.9%的丈夫明确表示妻子不希望自己带礼物给她，为什么有些妻子会拒绝丈夫的礼物？法国人类学家莫斯于80多年前问世的著作《礼物》（马塞尔·莫斯，2002），分析了一些原始民族生活习俗中的礼物交换行为，对人类这一普遍存在的习俗进行了系统的研究，揭示了礼尚往来这种习俗在维持社会秩序方面的功能。从社会学和人类学的角度看，人在社会里生活就需要社会网络，而在社会网络里的人遵循的行为规则是具有互惠性和长期性的，需要展示社会存在和社会地位。但是已有的一些文献大都分析礼物在社会网络中的工具性功能，而它在家庭内部的表达性功能研究还不够。本章对家庭内部礼物的馈赠状况及其作用进行阐述，并尝试分析和解释丈夫对礼物的“吝啬”和妻子对礼物的“拒绝”现象。