党的十七大明确指出：“要按照统筹城乡、布局合理、节约土地、功能完善、以大带小的原则，促进大中小城市和小城镇协调发展。”

城镇化离不开小城镇的发展与培育。重点小城镇在优化城市空间布局、统筹城乡发展、促进区域经济社会发展方面，都发挥着十分重要的作用。无论是从国家战略决策层面看，还是从江浙等发达地区的实践层面看，都非常强调和突出重点小城镇的地位和作用。

青岛市委、市政府非常重视重点中心镇的培育，2012年2月青岛市第十一次党代会报告中明确提出，推动一批重点中心镇向小城市迈进，形成布局合理、深度融入半岛城市群的城镇体系。

市委书记李群指出，未来几年，青岛要把小城市培育作为城镇化的重要突破口，作为组团发展的重要支撑，努力打造一批在全省、全国具有影响力的先进小城市。

在推进小城市培育上，青岛市实施了两步走战略。

第一步：对全市镇、街道行政资源进行整合。为积极稳妥地推进镇、街道办事处合并，2012年5月，青岛市确定了五个市（现已合并成四市）进行了试点，每个县级市一个。在前期试点的基础上，同年10月，又在四个市（原胶南市不包括在内）全面实施了镇、街道合并，四个市的镇、街道总数由原来的83个缩减为55个，镇（街）均人口规模从原来的4.71万人增加到7.1万人，镇（街）均面积从原来的94.5平方公里提高到142.6平方公里，镇（街）布局更加科学合理，规模明显扩大，行政效率大大提升。

第二步：选择部分小城镇进行重点培育。2013年新年伊始，青岛市又作出了实施小城市培育的部署，在全市范围内选取部分基础条件好、区位优势明显、发展潜力大的建制镇开展小城市培育试点，通过政府推动、政策扶持、市场运作，加快推进人口集中、产业集聚、功能集成、要素集约，力争用四年时间，努力培育一批经济繁荣、社会进步、功能完备、生态文明、宜居宜业、社会和谐的现代化小城市。

青岛市的小城市培育正在扬帆远航。