中国历史上的民本，是以“为民做主”为核心的一种封建意识形态。它由中国封建政治的特殊本质即人民群众对封建统治者的人身依附关系所决定，并以官本位为基础的价值体系。“为民做主”的实质是官本。民本只是官本的存在方式。这就决定了中国历史上的民本位包含着遏制民主的因素，在本质上具有反民主的性质。民本位的全部运作理念都与民主政治相背离。这种背离的根源在于民本的价值趋向和君本、官本的社会政治体制存在着冲突。因此，中国历史上的民本主义不具有很大的欺骗性。这是中国传统的民本位没有产生民主政治的根本原因。