导读

在财政悬崖的僵局中，共和党向选民做出的不加税承诺饱受质疑和压力，不少人认为其顽固的立场不利于谈判。但在这篇评论中，作者认为民主党人执着于增加财政开支才是真正的症结所在。所以他的标题略带讽刺地质问：这仅仅是税收的问题吗？

我们已经不止一次听说，在民主、共和两党降低公共债务谈判的进程中最大的障碍就是共和党人对税收问题的冥顽不化。一旦共和党人同意加税，民主党人就会削减开支并改革福利项目。这样，我们就可以手拉手共唱天下大同，迎接一个充满和解以及财政负责的新时代了。

只不过当现在共和党已经同意提高税率…… 呃，不，是提高税收收入以避免财政悬崖时，民主党人又似乎认为其实并没有必要削减开支了。

就像保罗·克鲁格曼说的那样：“当前，美国经济迫在眉睫的危险不再是我们没能有效削减赤字，而是我们将赤字削减过了头。”不少自由派的经济学家更是纷纷认为对削减赤字的执着把我们从真正重要的问题上引开了——对他们来说，那应该是就业与增长。

国会里的民主党议员似乎已经成功地把社保改革的议题撤出了谈判桌——尽管当前社保基金还面临着22万亿美元无资金准备的债务。民主党人或许愿意略微削减一些Medicare（医疗保险）的开支，但参议院的两位民主党党魁都反对任何结构性的调整，包括法定年龄的上调。而共和党人提出的政府保费分担计划，他们更是考虑都不考虑。民主党人更倾向于在奥巴马医改法案的框架下进行改革。但政府自己的精算师已经测算出，即使法案推行进展顺利，Medicare也将有42万亿美元的赤字。而这已经是最乐观的情形了。

但在这种情况下，媒体的关注仍旧大多集中于共和党人会不会恪守不给选民加税这一承诺。而谈判的另一部分内容，也就是削减开支，则被人们忽略了。还记得那项增税1美元对应削减10美元开支的提议吗？共和党人至今还因为拒绝这项提议而备受批评。但别忘了要真正实行那样的计划就意味着在未来10年政府要削减9万亿美元的开支。总统或者民主党议员是不会真正考虑这样的提议的。

值得注意的是，已经有过半的民主党众议员和11名参议员签署了一项承诺，将反对社保或者医保计划的任何变动。假如这种承诺真是人们所说的万恶之源，那我们能暂停一下对共和党人反对增税承诺的鞭挞，转而对这个民主党人的承诺也表达一下愤怒吗？

事实上，至少在短期来说，不少的民主党人甚至还想增加开支呢。总统的最新财政预算提出从今天到2022年增加2.6万亿美元的开支。这比以前要求的1万亿美元增税还多了1.6万亿美元。也就是说，增加的税收不会被用来降低赤字，而是用来资助新的开支。而且根据新闻报道，总统已经有意推出更多的刺激政策来作为财政悬崖谈判的一部分。

这明显不是维持财政平衡的措施。这仅仅是老一套的收了税再花出去的政治游戏。

有一天，大家或许会重新审视共和党人签署的纳税人保护承诺的真正含义。但目前来说，共和党人只不过是在内部与自己以及与新闻媒体进行谈判。而民主党人甚至连谈判桌都还没上呢。

本文原题名为“All about Taxes”。本文作者 Michael D.Tanner是Cato Institute（编译者注：Cato Institute是一个保守党智库）的高级研究员。