随着现代化进程的深入，社会结构领域的纵深分化，政教分离成为一种趋势。在这一过程中，宗教的社会性及其功能越来越发展，逐渐成为独立于政治和市场之外的独立的社会力量。在当下中国，多元宗教呈现出明显的社会性特征。首先，宗教组织正在成长为社会建设中的重要主体，这使“政府放权、宗教接力”成为一种可能；其次，当代中国宗教组织在实际运行中逐渐发展出服务社会的强大功能，这为它本身成为社会建设中的主体又奠定了现实的基础。这就要求在社会建设和社会管理的新阶段，进一步发挥宗教的社会作用，使“政府放权，宗教接力”成为一种现实。