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作为一种再分配制度的福利体制总是和政治相关。所有的福利体制都与思想意识形态、政治体制联系在一起。毛泽东说过，人们的社会存在决定人们的社会意识。反过来，人们的社会意识也反映了其所在的社会环境。一定的意识形态代表一定的经济、福利主张和立场，一定的福利政策也代表者受益群体的利益。而这些经济和福利利益的表达是通过政治制度完成的。中国农村的福利和政治也有这样的关系。其实，不仅现代，就是中国古代社会里也有过早期农村基层民主的萌芽，而社区的自治和当地百姓的福祉有很大的关系。在人民公社时期，农民还有集体的民主生活，在集会上可以发表意见。现在，在经济上起步的农民也需要一个民主参政的渠道。因此，需要关注农村基层民主建设。
农村经济经过20年的发展，有了不同以往的发展轨迹。农业生产成为一种产业，就像贸易、服务业或是其他商业领域一样，开始遵循市场规则。1981~1997年，农业生产占GDP的比例从31.8%滑落到18.7%，到了2000年以后维持在14.5%左右。市场经济改革不仅有新的经济运作方式和组织，而且农村居民也在经济形势的变化中，逐渐意识到需要更多的政治和社会权利。因为经济不会在真空中发展，与经济利益相关的是政治因素。
