人们的全部生活活动都是在一定的时间中发生的。时间是生活活动的存在方式，体现着各种生活活动量的分配及相互关系。因此时间可以成为测定人们生活活动状况的一种尺度。闲暇时间是人们在履行社会职责及各种必要时间支出之后，所剩下来的个人可以自由支配的、并对职业劳动具有补偿功能的活动时间（王雅林，1992）。闲暇时间与工作、生理需要、家务劳动等必要时间共同构成了人类生活时间的系统与结构。因此，研究农民的闲暇生活状况，首先需要把它置于农民的整个生活时间结构及关系中加以考察。