文化是影响城市发展的重要因素，同时也影响着农民工的空间流向。20世纪90年代以后农民工流向的空间变化为我们提供了观察三大都市密集区文化差异的有益视角。珠江三角洲的岭南文化具有开拓创新、崇尚实效、讲求务实的风格，故得20世纪80年代经济改革之先机，但其显著的工具理性特征又阻碍了农民工融入当地社会。以上海为代表的长江三角洲近代接受了资本主义精神的洗礼，形成了新型的自由意识、竞争意识、实践意识，而苏南地方文化所具有的“志在富民”的价值理念，对长三角文化也产生了深刻影响，因此农民工就业制度环境相对规范。京津唐都市密集区是我国的政治与文化中心，进京务工人员自主性较强，以自雇为主的就业形态避免了频繁的劳资纠纷，这一特征的形成与高雅的、学院式的、官场的、具有显著自我优越感与对外包容性的京派文化环境密切相关。