当前，中国正处于经济快速发展时期。规模空前的经济建设与开发正迅速改变着中国的面貌。随着人民生活水平的提高和旅游业的迅速发展，不少遗产地都出现了程度不同的旅游设施建设过度、人工化、城市化、商业化的倾向。过度开发使自然文化遗产的真实性和完整性遭受破坏的现象非常普遍。即使在一些被认为是管理得较好的遗产地也存在不少严重隐患和潜在危机。近年来，尽管中国自然文化遗产的保护受到了全社会越来越多的关注，但从总体上看，中国自然文化遗产面临的形势依然严峻。在这样一个时期，如何避免中国珍贵的自然与文化遗产遭受更大的损失，并使自然与文化遗产得到合理的利用是当前一项重大课题。