中国在1999年申报了6个新的世界遗产项目，其中包括明、清皇家陵寝（含明显陵、清东陵、清西陵）、龙门石窟、安徽古村落（含黟县西递村、宏村）、青城山及都江堰、大昭寺（布达拉宫扩展项目）、苏州古典园林（扩展项目，含狮子林、沧浪亭、耦园、艺圃、退思园）。1985年，中国签署加入了产生于1972年的《保护世界文化与自然遗产公约》，至今已经15年了。《保护世界文化与自然遗产公约》的缔约国现在已发展到158个，列入《世界遗产名录》的遗产已达630处。中国从1987年拥有第一批世界遗产起，到现在发展到拥有23处世界遗产，遗产总数在意大利（32处）、西班牙（31处）、法国（27处）之后，与德国并列第4，比印度多1处。这一发展速度是很快的。而数量的增加还只是一个方面，世界遗产工作在中国的开展给中国文物保护事业乃至社会文明进步带来的全面促进和启迪更引人注目，工作中暴露出的问题则令人更加焦灼不安。