谈到我国的文化遗产，人们首先想起长城、故宫、泰山、九华山、峨眉山等广为人知的世界级文化遗产或国家级风景名胜。殊不知，文化遗产有着广泛的内涵，在众多名山名园和历史名城备受注目的同时，“一大批更丰富多彩的文化宝库长期被忽略了，它们就是遍布于神州大陆的几十万个村庄。忽略了它们，中国的文化史就是残缺不全的，就留下了一半或者超过一半的空白”（陈志华，1994）。其中，苏南的水乡周庄、同里、甪直，皖南的西递、宏村、呈坎，浙西楠溪江畔的苍坡、豫章等长江以南的古村落，正是这批古村落的典型代表。令人欣慰的是，近年来，在各种媒体的宣传推介下，这些以往游人较少光顾的古村落正声名鹊起，成为不可多得的人文景观。它们独特的地理选址、合理的村落组景、典雅古朴且富有地方特色的民居建筑，及其博大精深的民俗文化、优美动人的山水风光、纯朴雅致的民族风情等，让那些深受交通堵塞、环境污染之累的当代都市人，由此“进入一种田园牧歌式的古老空间，去感受、小桥、流水、人家那种恬静、纯朴、和谐的自然情调，从审美的愉悦中得到心灵的满足，在悠闲的漫步中领略东方文化的独特神韵”（刘沛林，1997）。但笔者以为，江南古村镇的景观价值和文化价值远不止此，其中较有特色的一批古村落也应当像其他文化遗产那样受到应有的保护。有鉴于此，笔者拟就江南古村落的景观认知、景观价值、景观保护及景观资源的可持续开发利用谈几点看法，以期使中国古村落的景观价值和文化价值能得到更广泛的社会关注。