中国是一个风景资源大国，更是一个发展之中的人口大国。随着经济的高速增长，对外开放的不断加深，旅游业正在成为支柱产业，其发展潜力与速度十分引人瞩目。旅游，作为人类与大自然相互作用的活动方式，对风景区的社会、经济、环境产生着越来越巨大的影响。与此同时，“自然保护”已成为强大的国际性运动，“可持续发展”已被世界各国接受，在中国更是得到真心实意的贯彻实施。在这种情况下，风景区的开发利用面临前所未有的需求，风景资源的保护更是面临前所未有的压力与挑战。如何解决保护与开发这一对风景区规划建设中的根本矛盾？如何科学地确定风景区的旅游规模，从而为风景区的规划设计提供依据？如何保证风景区社会、经济、环境的可持续发展？这其中，环境容量的确定是一个极其关键的问题。对于这一问题的研究，目前在我国基本上还是空白。虽然在杂志上也能检索到寥寥几篇文章，但这些文章缺乏对环境容量本质含义的理解与考察，定义狭窄，计算方法陈旧，缺乏科学依据，不能适应风景区规划建设的飞速发展。国际上虽有一些相关研究，但如何将其消化运用到中国风景区的规划理论之中，同样是一个难点。因此，结合中国国情，系统深入地研究风景区环境容量，无论从理论上，还是实践上，都是十分重要和迫切的。