马来西亚是近几年来经济发展最快的东盟国家，自从1988年进入经济快车道以来，以年均增长8%以上的高速度持续奔跑了8个年头，在全球仅次于中国。经济的高速发展，已使80年代中期遭受衰退与外债困扰的马来西亚，国家逐步富强，人民殷实有余，1994年的人均产值达到3627美元，在东盟仅次于新加坡和文莱，是泰国的2倍和印尼的3倍。马来西亚经济发展的巨大成就，受到“世界经济论坛”和“国际管理发展研究所”等国际组织的高度重视，已将其列为“新兴工业化经济体”，在其中的竞争力排名已跃居第3位，仅次于新加坡和香港，领先于台湾和韩国。