改革开放以来，中国经济经历了17年的高速增长。从1978年到1995年，中国国内生产总值（GDP）年均增长9.8%，增长速度居于世界前列。目前，中国经济仍处在高速增长阶段，并有潜力在相当长的时期内保持高速增长趋势。

从发展经济学的角度看，一般来讲人均GDP400美元以下为经济增长的起步阶段，人均GDP400～2000美元为经济起飞阶段，人均GDP2000～10000美元为加速成长阶段，人均GDP10000美元以上为稳定增长阶段。中国1995年人均GDP为570美元，经济发展正处在以高速增长为特征的起飞阶段的初期，而从经济起飞到完成加速增长阶段，中国的经济高速增长有可能持续相当长的时间。不难想象，由人均570美元到人均10000美元的增长幅度将为中国经济的高速增长提供多么广阔的空间：人均GDP570美元到10000美元，需要增长16.54倍，以人均GDP年均增长8%的速度计算，至少需要37年。如果加上人口增长的因素，中国的GDP总量年均增长速度要在9%左右，即如果今后中国的GDP以9%的速度增长，则至少有37年的增长空间。

从国外的经济增长经验来看，一个国家由经济起飞到工业化完成阶段将持续相当长的高速增长时期：工业化国家日本从1956年到1973年保持了17年的高速增长，年均增长速度达到9.8%；新兴工业国家新加坡从1966年到1984年保持了18年的高速增长，年均增长速度高达9.9%；韩国从1963年到1979年的增长速度高达10.2%，1980～1991年增长速度仍高达8.8%，从1963年到1991年的28年中，韩国经济的年均增长速度高达8.95%。日本保持长期高速增长的原因，主要是通过科技立国，依靠高科技的发展及其在经济领域里的应用，高素质的劳动力及美国的庞大市场，在美国的大力帮助下取得的；而韩国则抓住了60～70年代国际经济结构转换的时机，及时调整了国内产业结构，走外向型发展的道路，依靠国际市场发展本国经济。这说明在一定条件下，保持经济长期的高速增长是完全可能的。从中国的政治经济及社会的各种条件上看，中国经济有可能保持更长时间的高速度增长。