主要由市场推动的贸易和投资的一体化，对东亚建立稳定的货币汇率体制形成了压力。金融危机之前，东亚各经济体根据各自利益采取了事实上钉住美元的固定汇率体制。这种状况虽不是人们谈判与合作的结果，但客观上起到了稳定汇率的作用。但是，1997年发生的金融危机不仅打破了汇率稳定状态，更使区内一些经济体近一二十年的快速稳定的经济增长中止。危机使人们认识到，东亚国家唯有合作才能预防危机，也只有合作才能在发生危机时获得适当的和及时的救助。体现东亚新区域主义特点的清迈倡议就是在这个背景下出台的。东亚金融合作的良好开端提升了人们期望，关于建立区域货币机制的提议、关于推出亚元的提议纷纷涌现，但由于东亚各方面的高度异质性，实现任何比清迈协议更深入的合作都不容易。